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Le 30 janvier 2015 à Bienne, lors d’un grand rassemblement, l’ASLOCA a fêté un siècle de lutte pour la protection des locataires. Histoire.
L’ASLOCA marque ses 100 ans cette année sur le plan national. C’est en effet le dimanche 31 janvier 1915 qu’a eu lieu le premier congrès national des locataires. A l’initiative de l’association genevoise, vingt-cinq délégués de tout le pays se sont réunis à huis clos – la presse n’y étant pas la bienvenue. Les documents n’ont pas été retrouvés, mais on sait que la fédération nationale s’est créée à cette occasion avec son siège à Zurich.
D’abord à l’échelle régionale
C’est à l’échelle régionale qu’apparaissent les premières associations de locataires. D’abord à Bâle puis à Zurich en 1891. Au tournant du siècle, la plupart des grandes villes avaient leur association, on pense notamment à Genève, à Berne, à Saint-Gall ou à Schaffhouse. L’industrialisation amène toujours plus de gens en ville. Les conditions d’habitat se dégradent progressivement, alors que certains propriétaires ont vite compris où se situaient leurs intérêts.
Certains bailleurs apparaissaient déjà au début du siècle dernier comme des «usuriers féroces». Dans la brochure «La question du logement à Lausanne», le politicien Charles Naine demande à la ville de soustraire des terrains à la spéculation pour y bâtir des logements bon marché. Il illustre ses propos par l’exemple d’un immeuble dont la valeur estimée à 30 000 francs en 1888 aurait triplé en 24 ans pour atteindre en 1912 la somme de 105 000 francs!
Il faut se souvenir qu’à l’époque les logements sont plutôt misérables, étroits, sombres, humides, sans ouvertures. Pour lutter contre la tuberculose, on sensibilisait d’ailleurs la population à des notions d’hygiène: «A chaque logement ses cabinets».
Premières revendications nationales
Il y a un siècle les revendications des fondateurs de la fédération des locataires s’adressaient surtout aux autorités des villes. Ils insistaient sur la construction de logements communaux, sur l’instauration de services municipaux du logement ou la formation d’inspecteurs de la salubrité. Les représentants des locataires réclamaient aussi à la Confédération davantage de protection et un meilleur droit du bail.
Contrôle des loyers
Dès 1917 du reste, le Conseil fédéral met en place un contrôle des loyers, qui va persister – avec des interruptions et des formes atténuées – jusqu’à la fin des années 1960.
Des services aux locataires
Les organisations de locataires gagnent des membres en leur offrant des services. Elles proposent déjà des consultations juridiques gratuites, une assurance couvrant des dommages dans l’appartement, une information sur les questions liées à la location. Elles négocient avec des associations de bailleurs et lancent des contrats paritaires de location, en cherchant à assurer au mieux une protection suffisante pour le locataire. Le droit du bail actuel date de 1990, il limite heureusement les abus les plus criants endurés par les locataires, la partie faible du contrat.
L’ASLOCA Suisse compte aujourd’hui 215 000 membres dont plus de 90 000 en Suisse romande. Avec ses 21 sections, elle représente, il est certain, une force politique reconnue dans toute la Suisse.
ASLOCA Suisse: C'est la fête!
Au Palais des Congrès de Bienne, le 30 janvier 2015, l’ASLOCA a célébré ses 100 ans en présence du conseiller fédéral Alain Berset, invité d’honneur. Celui qui a occupé le poste de président de l’ASLOCA Romande jusqu’en décembre 2011, a tenu à livrer à cette occasion un message d’amitié aux responsables actuels et aux anciens venus de tout le pays.
Présidente de l’ASLOCA Suisse, Marina Carobbio a ouvert les festivités, qui étaient conduites par Baptiste Hurni, membre du comité national et membre du comité neuchâtelois, en costume Belle Epoque.
Alors que l’historien Ralph Hug a présenté quelques reflets des luttes et des résultats obtenus, depuis l’ère des taudis jusqu’au début du XXe siècle, l’Office fédéral du logement, la Fondation pour la protection des consommateurs, l’Union syndicale suisse, les Coopératives d’habitation de Suisse ainsi qu’Habitat durable ont exprimé des voeux d’anniversaire, souvent par la voix de leur présidente ou président.
Quant à donner le ton de la soirée, c’est à l’orchestre Feet Peals, des Bernois qui chantent en français, que le mandat a été confié. Le repas s’est terminé par une tourte géante qui a permis de lancer, avec les personnalités invitées, un nouveau siècle d’actions et de succès pour les locataires du pays. Longue vie à L’ASLOCA Suisse!
Pierre Zwahlen Secrétaire général adjt Asloca Suisse
